O maior lagarto endêmico da Indonésia, dragão de komodo, (Varanus komodoensis) entrou recentemente na lista da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) de espécies “Ameaçadas de Extinção”, marcando-a como de alto risco de extinção.
Antes da mudança de status, os dragões de Komodo estavam no status “Vulnerável”, ou um nível sob Ameaçado, desde 1996.
O dragao de komodo pode crescer até 3 metros de comprimento, tem saliva venenosa e pode facilmente abater um búfalo. Residem apenas na Indonésia, no Parque Nacional de Komodo, um local do Patrimônio Mundial da UNESCO, e em algumas ilhas próximas. Mas são uma espécie protegida, que raramente entram em contato com pessoas, com apenas alguns ataques documentados a humanos.
O sindicato internacional de conservação afirma que o aumento das temperaturas e do nível do mar é o culpado, e o organismo mundial espera que o habitat adequado para os dragões seja reduzido em pelo menos 30% nos próximos 45 anos. Mas há várias outras espécies que estão ameaçadas também, vejamos algumas:
Panda gigante (Ailuropoda melanoleuca)
A China abriga menos de 2.500 populações selvagens remanescentes. Desde o final da década de 1980, instituiu medidas de proteção de habitat mais rígidas e a caça furtiva quase cessou. Sua posição ainda é frágil. Sua distribuição é muito dispersa, e quando os grandes bambus dos quais dependem completam seu ciclo de vida e morrem, eles ainda serão afetados por doenças, predação ocasional e fome.
Tigre (Panthera tigris)
A agricultura de corte e queima, combinada com a exploração madeireira e a invasão humana, reduziram muito o habitat desses gatos, que requerem uma vasta área para manter os grandes herbívoros que constituem a maior parte de sua dieta. Os troféus de caça furtiva e partes do corpo usados na “medicina” asiática são considerados a maior ameaça aos tigres. Pode haver menos de 4.000 restantes na natureza.
Em 2014, a China proibiu explicitamente o consumo de espécies ameaçadas de extinção, incluindo tigres, cujos ossos, pênis e outros órgãos eram supersticiosamente acreditados terem poderes de cura milagrosos.
Baleia Azul (Balaenoptera musculus)
Existem menos de 25.000 baleias azuis, o maior animal do planeta. As baleias azuis possuem várias diversas subespécies e podem ser encontradas em quase todos os oceanos, com exceção do Ártico. Mas acredita-se que a população atual foi reduzida em 90% devido às atividades baleeiras no século XX. A caça comercial desta espécie foi finalmente proibida em 1966.
O Serviço Nacional de Pesca Marinha dos Estados Unidos formulou um plano de recuperação em 1998, estipulando que mantém um banco de dados de fotos de espécimes individuais e coleta dados genéticos e de migração para melhor compreender a espécie, que ainda enfrenta o risco de colisões de navios e emaranhamento de redes de pesca.
Outras espécies em extinção
Além dessas espécies, algumas outras muito conhecidas também estão em extinção. Por exemplo, as lontras do mar (Enhydra lutris), o leopardo-das-neves (Panthera uncia) e os elefantes asiáticos (Elephas maximus) também correm risco de desaparecer.
